Entsprechend groß ist die Hoffnung, dass sich das heimische Nationalstadion nun auch gegen die ungleich gefährlicher einzuschätzenden Kroaten als eine verlässliche Trutzburg erweist: Schon das bloße Wissen um die eigene Heimstärke lässt das Team als unberechenbar erscheinen.  
 „Es gibt so viele Mannschaften mit viel Qualität, also werden wir sehen, wo alle nach den ersten Spielen stehen werden.  
  Eine Punkteteilung dürfte den beiden aber wohl auch nichts helfen. Da Serbien und Irland am 7. Spieltag zu Hause gegen Moldawien bzw. auswärts in Georgien antreten müssen, könnte bei einem etwaigen Remis der Rückstand auf Platz 1 und 2 sogar noch größer werden. 
 Die tadellose Ausbeute von 24 Zählern sollte der DFB-Auswahl das große Zittern auf den letzten Metern der WM-Qualifikation ersparen — schließlich braucht es nunmehr nur noch einen Punkt, um mit dem verdienten Gruppensieg auch das direkte Endrunden-Ticket in Besitz zu nehmen. 
  Die Wettanbieter erwarten eine ziemlich ausgeglichene Angelegenheit — die Siegquoten sind nahezu ident.  

Gemeint ist damit natürlich der Start in die WM-Qualifikation, im Rahmen derer Österreich zum Auftakt am 5. September in der georgischen Hauptstadt Tiflis gastiert.  
 Mittelfeld: Adson Alvarez (Ajax Amsterdam), Uriel Antuna, Carlos Rodriguez (beide Cruz Azul Mexico City), Luis Chavez (CF Pachuca), Andres Guardado (Real Betis Sevilla), Erick Gutierrez (PSV Eindhoven), Hector Herrera (Houston Dynamo), Orbelin Pineda (AEK Athen), Luis Romo (CF Monterrey)  
  Hochspannung in Eskisehir! Am 8. Spieltag der WM-Qualifikation könnte im brisanten Kampf um die Teilnahme an der WM-Endrunde in Russland eine Vorentscheidung fallen. Denn in der Gruppe I kreuzt am Dienstag (20:45 Uhr) das Spitzenquartett die Klingen. Im Duell Vierter gegen Erster empfängt die Türkei Kroatien. 
 Die darauffolgenden Gruppenspiele konnten die „Löwen von Teranga“ zwar nicht gewinnen, aber nach einem 1:1 gegen Dänemark und einem höchst spannenden 3:3 gegen Uruguay — zur Halbzeit führte Senegal mit 3:0 — beendeten die Afrikaner ihre Gruppe auf Platz zwei hinter den Dänen. 
  Nach den Prognosen der Wettanbieter bleibt der Sbornaja dennoch das Schicksal der Südafrikaner erspart, die vor acht Jahren als Gastgeber bereits in der Vorrunde die Segel streichen mussten: Hinter der hochfavorisierten Celeste wird der Lokalmatador auf dem zweiten Aufstiegsplatz erwartet.  

 In Summe kassierten die Nordiren in den bisherigen Quali-Spielen nur sechs Gegentreffer — fünf von der DFB-Auswahl, eines von Norwegen bei der 0:1-Niederlage am letzten Spieltag.  
 Dabei ist es vor allem den jüngsten beiden Auftritten geschuldet, dass der Gast vom Balkan mittlerweile nicht mehr ganz für voll genommen werden muss: Mit den Heim-Schlappen gegen Spanien und Israel haben sich die ohnehin geringen WM-Chancen der Feurigen wohl schon erledigt.  
  Als Alternative gibt es für diejenigen die einen hohen England-Sieg erwarten, natürlich die Option einer Handicap-Wette — sei es mit einem virtuellem Vorsprung für Panama von einem, zwei oder gar drei Toren. 
  Aber, es wird kein Spaziergang für die Balkan-Kicker: Dank ihrer Achtelfinal-Teilnahmen bei der WM 2006 und 2014 hatten die Alpen-Kicker bei den zurückliegenden Turnieren immerhin schon mehrfach ihre Kompetenzen in Sachen Aufstieg untermauert. 
  Zuvor war auch der Heim-Kracher gegen Spanien von einer fast schon aufreizenden Passivität geprägt: Nach dem folgerichtigen Rückstand kriegte die Mannschaft aber auch hier gerade noch die Kurve, um auf ein schmeichelhaftes 1:1 zu stellen.  

 für Costa Rica ist es die 6. Fußball-Weltmeisterschaft. Bei der letzten WM-Teilnahme 2018 schieden die Los Ticos nach der Gruppenphase aus. Geht es für das Team diesmal ins Achtelfinale oder folgt erneut das frühe Aus?  
 Wer von ihnen im Spiel gegen die Österreich die Chance bekommen wird, sich zu beweisen, ist offen. Am 8. Juni steht dann noch das letzte Testspiel gegen WM-Teilnahmer Saudi-Arabien auf dem Programm, zu diesem tritt die deutsche Mannschaft dann bereits mit dem WM-Kader an.   
 Panama hat jedenfalls vor, sich nicht vorzeitig zu ergeben und die weiße Fahne zu hießen. 
  Obwohl Panama sowohl in der ersten Partie gegen Belgien als auch bei der herben Niederlage gegen England nicht den Hauch einer Chance hatte, konnte das Team von Hernan Gomez beim 1:6 gegen die Three Lions dennoch einen Teilerfolg verbuchen.  
 für den Weltmeister Mitfavoriten Frankreich geht es nach dem 4:1-Erfolg über Australien nun gegen Dänemark.  

 Bei der letzten WM sind die Super Eagles jedenfalls ins Achtelfinale geflogen. Damals holten sie im Auftaktspiel gegen den Iran ein 0:0 und siegten am zweiten Spieltag gegen Bosnien-Herzegowina mit 1:0.  
 Nach dem Abschiedsspiel gegen Finnland ist zudem erstmals der aus der Nationalelf zurückgetretene Bastian Schweinsteiger nicht mit an Bord — gänzlich unfreiwillig müssen dagegen auch weiterhin die Langzeitverletzten Reus und Gündogan passen.  
  Die Wettanbieter ssind davon überzeugt, dass es diesen auch geben wird. Die Siegquoten sprechen ganz klar für den fünffachen Weltmeister. 
  Beginn der Sendung: 19:15 Uhr Moderation: Johannes B. Kerner Experten: Michael Ballack Kommentator: Christian Strassburger  
 In Russland wurden die „Blue Samurai“ in eine sehr ausgeglichene Gruppe mit Polen, Kolumbien und Senegal gelost → Zum WM-Spielplan